从西南六环出来后便是北宫国家森林公园上山的入口，一路驱车而上，路旁种满了元宝枫及合欢，火红的枫叶煞是喜人。北宫国家森林公园管理处主任李建庆告诉记者，十年前的这里，也许连根野草都很难看见。
李主任回忆说，北宫这个地方属于大灰厂村，光听名字就知道是个产石灰、石板的地方，原先村里的支柱企业是个水泥厂。那时如果你站在如今园内的狼坡顶脚下，能看到满山的坡面犬牙交错，白花花的灰石块，满地的石粉渣到处可见，方圆几公里的山场可以说是不毛之地。而距离大灰厂村东不到一里的地方，是一片垃圾场，大风过后，粉尘满天，异物遍地，臭气熏天，村民们在家里都不敢开门窗。通往山间的那些曲折小路是村民们割荆条踩出来的，村子周边的几条土路上有车留下的深深车辙，忽高忽低，凸凹不平。2002年关闭废弃矿山之后，一度大灰厂村民的平均年收入只有600元左右，是北京市和丰台区的重点扶贫村之一。
2002年绝处逢生
提起北宫国家森林公园的雏形，李建庆回忆道，2002年北京提倡绿色环保，关闭了村里的非煤矿山，这就意味着大灰厂村将近一半的适龄劳动力没了工作。对此，时任丰台区林业局局长的张建国带领工作人员进了山，一扎就是一个多月时间，先后对大灰厂周边十几个村庄和6万亩山场资源进行反复踏查和调研。随后结合绿色奥运申办，国务院加快林业发展决定颁布，北京市修编规划政策出台，第二绿色隔离地区建设启动和丰台区“十五”发展战略等基础，他大胆提出了“建设北宫森林公园”的设想。
当时村民们大多数都赞成，认为建公园对改善环境有好处。但也有人觉得山上的几块地是命根子，一旦栽上树，地没了，收成少了，生活负担会更重。不久后，一份30多页的建园方案出炉了，“大园林、大绿化、大产业”；“社会公益性、辐射示范性、文化游憩性、科普教育性、生态旅游性”；“多林种、多树种、多层次、多色彩”等规划设计得到了丰台区委区政府和北京市园林绿化局等相关部门的一致认可。
从2002年10月到2010年10月，8年多的时间里，北宫森林公园实施了绿化美化、基础建设、生态修复、雨洪拦蓄、节能环保、有机示范、旅游服务、兴林富民等十大工程。建成了北宫山庄、茗盛楼两组近万平方米的旅游服务设施；打造了小江南、烟霞岭、动物园等17处风景区；新建万寿廊、玄辉塔等人文景点18处。2008年被评为国家AAAA级旅游景区和北京市精品公园。
现状走访
昔日荒山变身乐园
由于正赶上彩叶节，还没到北宫便能看到成群的车流向这边涌来，公园内有不少团体游客，以中小学生和退休老人居多，还有摄影爱好者集体采风。走在园区内，路面坡度平缓，亭台楼阁、飞瀑溪水、锦鲤野鸭遍布园中，一派和谐生态之景，使人在欣赏大面积彩叶树种的同时，还能感受到江南园林般的精致。
此外，小吃区、老北京文化展示，身穿"新北京十六景"特色服装的模特走秀，非遗文化区，小动物园等特色项目都让北宫国家森林公园俨然成了一个既能休闲健身又能旅游观光的多功能乐园，让游客在欣赏迷人秋色的同时感受到北京旅游的魅力所在。
非遗文化惹人注目
在园区中有一个地方永远聚集着很多游客，这就是彩叶节特设的非遗文化展示区。蔚县剪纸、堆绣、影雕、吹糖人、核桃雕刻、风筝等各式各样的非物质文化遗产让过往游客大开眼界。
蔚县剪纸的传人张娟告诉记者，一张大一些的剪纸作品需要手工艺人做一个星期，这种剪纸和目前机械化的产品完全不同，它蕴含的是当地的民间文化。而高级布艺堆绣艺术师王乃璜老先生则说，过来看的游客99%都喜欢，但真正掏钱买的不多，不过北宫能提供这么一个展示的平台跟游客面对面交流，这对传播非遗文化还是很有帮助的。魏振湘是一位年过花甲的退休教师，她做风筝已经20余年，在现场她有些遗憾地表示，多年的手艺如果没有市场就面临失传，现在连她自己的儿子也不愿意做这行，希望北宫彩叶节提供的这个宣传机会能让更多人了解这些非遗文化的生存现状。
专家观点：
王富德，北京第二外国语学院旅游发展研究院副院长：吸引客流 配套是关键
从今年的赏叶情况可以看出，北京游客已不仅仅局限在香山公园、八达岭等处，开始往京城西南部分流，比如北宫国家森林公园、上方山等。其实赏叶作为市民每年秋天周末远足的一项重要活动，越来越挑剔的游客最关注的已经不再是叶子本身。
当树种和种植面积各大公园拼得不相上下时，规模、色调、总体氛围、品相、基础服务配套设施就成了吸引客源的关键词。现在的人都有一种求新求异的心理，哪里出了一个新的赏叶点便举家前往，而路上的标志牌是否设置合理，园内的景点是否精当，厕所干不干净，吃饭、住宿方不方便……这一切都可能成为他们下次能否再次前来的依据。
马晓龙，中国旅游研究院规划所所长：保持公益性 不失盈利点
类似于北宫国家森林公园这种产业转型再利用的公园，保持公益性是它的根本，盈不盈利也不应作为考察它发展的重要指标，它更多的作用是体现在改善环境和造福周边百姓上。
不过既然作为国家级森林公园，它必然会和旅游产生关系，所以也不是没有盈利点。其实在国际上许多类型相同的公园都是不收门票的，而且停车也是免费。这就需要从别的包含人工服务的领域寻找突破点，比如在和园区特色相关的旅游纪念品销售上下工夫，或者在不影响生态修复的前提下可以适当加入一些健身方面的娱乐设施。当然餐饮、住宿等配套也可以做成园区内的特色产品。
苗国新，北京市园林绿化局林场处副处长：种植彩叶林 改善生态
森林公园的作用无外乎三条：保护森林资源，发展旅游业，带动周边致富。而对于以前在这方面发展较慢的京西南区域，随着北宫国家森林公园等项目的出现，生态环境开始有所改善，尤其是大面积彩叶树种的种植，这可以说是北京全市未来绿化的趋势之一。
此外，以前被市民诟病较多的永定河沿岸，市里已决定投入170个亿建10个公园来改造。而位于永定河以西的区域由于国际园林博览会选址于此，也开始逐步带动周边环境的生态修复。不过这还需要市水务、市发改委、市财政等众多相关部门共同努力才能逐步实现改善全市生态环境的目标。
游客声音：
秦先生，退休职工，摄影爱好者
退休以后来这个公园好几次了，主要还是看重它比较幽静，秋天的景色与香山相比有一拼，不过不开车来的话，下了公交车还要再走20多分钟才能到半山腰的公园入口处，确实有点儿累。
章女士，丰台区马家堡街道居民
第二次来彩叶节，门票便宜，停车免费是两大因素，但附近能吃饭的地方太少，出门倒是有很多卖玉米、白薯和煮鸡蛋的，但也只能填饱肚子。园区内的小吃区应该多设些桌椅，现在买点儿吃的都得站着吃。